Mais de soucis cruels en secret déchirée,
A des tourments affreux BELINDE était livrée.
Non; jeunes Rois captifs au milieu des combats,
Non; Vierge qui survit au bruit de ses appas,
Non; Couple ardent qu'on trouble au fort de son ivresse,
Non; Vieilles mendiant en vain une caresse,
Non; Tyrans sans remords descendant aux Enfers,
Non; Cynthie en voyant sa mante de travers,
Jamais n'ont ressenti ton désespoir, ta rage,
Nymphe! quand tu reçus un si sanglant outrage!
Car dés l'instant fatal, oú les Sylphes en pleurs
Livrèrent sans retour BELINDE à ses douleurs,
UMBRIEL, noir Esprit, le plus atrabilaire
Qui jamais de soleil ait souillé la
lumière, The Cave
(Beardsley)
Au centre de ce globe, en son digne séjour
Courut chercher du Spleen la ténébreuse
Cour. The Cave (Du
Guernier)
Le Gnome revêtu d'une vapeur fétide,
Atteint l'affreux Palais de son aîle rapide.
Jamais du doux Zéphir ce lieu n'est visité;
On n'y connoit que l'Est, ce Vent si redouté
Là, le Spleen, en sa grotte à l'air
impénétrable,
Contre un jour qu'il abhorre asile insurmountable,
Couché, rêve et soupire, à jamais tourmenté
D'une Migraine au front, et d'un Point de côté.
Près du trône, aux deux bras, se tiennent deux Vestales,
Différentes de traits, en dignitiés égales.
L'une, vielle Duègne, est la MALIGNITÉ:
Le Noir sert de parure à sa caducité.
De nombreux Orémus ses deux mains sont remplies,
Pour matins, midis, soirs: son sein de calomnies.
Mais l'AFFECTATION, à sa feinte langueur
De la brillante Hébé réunit la fraîcheur;
Grasseye avec méthode, et, par air défaillante,
Laisse tomber sa tête, avec grace mourante;
Soit besoin, soit orgueil, étale un beau satin,
Et d'un mal qui lui sied presse un riche coussin.
De pareilles Vapeurs toute Belle est saisie;
Manteau-de-lit nouveau, nouvelle maladie.
Un brouillard éternal dominant le palais,
Par fois laisse entrevoir de merveilleux objets.
Tel est le rêve affreux qu'un solitaire enfante,
Ou le songe enchanteur d'une Vierge expirante:
Démons en feu, Serpens en longs anneaux roulans,
Spectres, Tombeaux ouverts, Brasiers étincelans;
Ou Champs Elysiens, Oceans d'or liquide,
Choeurs d'Anges suspendus, Murs de cristal limpide.
De tous côtés on voit mille groupes rangés,
De ces corps par le Spleen grotesquement changés.
L'un Théière vivante, en long goulot, avance
Un de ses bras; et l'autre, arrondi, forme l'anse.
Trépied du noir Vulcain, l'autre marche en Chaudron;
Une Urne ici gémit; là, pérore un Oison:
Se croyant dans les maux, Orgon dit qu'il accouche;
Et, Bouteille, Zulmé conjure qu'on la bouch.
Le Gnome cependant, un rameau dans la main,
A travers tous ces Fous s'ouvre un large chemin,
Du Dieu s'approche, et dit..."O bizarre Puissance!
Que le Sexe à quinze ans jusqu'à cinquante encense;
Qui sur lui, tour-à-tour, répands esprit, vapeurs,
Poétiques accès, hystériques fureurs;
Par qui, (car ton pouvoir diversement opère,)
Doris se purge, Eglé fait bailler le Parterre,
A rendre tard visite Alix met sa grandeur,
Et la Dévote court aux Autels par humeur:
Il est une Beauté, qui, bravant ton Empire,
Sur mille autres répand la gaieté qui l'inspire.
Mais si j'ai dépareé jusqu'au plus doux souris,
Affligé d'un bouton le plus frais coloris,
Et teint d'un beau Citron le front d'une Matronne,
Ou de Rouge, en rompant Reversis-à-la-bonne:
Si de cornes en l'air Maris par moi blessés,
Rêvent lits en désordre, ou cotillons froissés;
Si j'éveille un soupçon sans une ombre d'injure,
Et sais d'une Honesta déranger la coiffure;
Si je sais aux doguins envoyer des douleurs,
Qui font des plus beaux yeux couler en vain les pleurs,
Livre, pour moi, BELINDE à sa douleur profonde:
Et tu règnes d'un coup sur la moitié du Monde."
Le Dieu ne répond pas; et, même en l'exauçant,
Il parait l'accabler d'un regard menaçant.
Il prend une outre immense, et de ses mains la lie:
(Ulysse ainsi reçut les vents de l'Eolie:)
Il y met les sanglots, les mots pleins de venin,
Et les bruyants éclats du Sexe féminin.
Il remplit un bocal des transes défaillantes,
Des tendres désespoirs, des douleurs larmoyantes.
Chargé de ces présents, le Gnome en son transport
S'élève, et vers le Jour remonte avec effort.
En arrivant il voit, l'oeil morne, désolée,
Dans les bras de sa soeur BELINDE échèvelée.
De l'outre sur leur tête il verse les vapeurs:
Soudain l'Enfer vomit et Mégère et ses Soeurs.
BELINDE en feu se livre à leur rage infernale,
Et THALESTRIS accroit la fureur qu'elle exhale.
"Malheureuse!" dit-elle, en poussant des sanglots;
"Malheureuse!" d'Hampton ont redit les échos.
"Est-ce pour cet affront, qu'avec tant de constance
Je t'ai vu préparer épingle, peigne, essence;
Que j'ai vu tes cheveux, ceints d'un papier Brouillard,
Sous un fer embrasé se boucler avec art?
Que j'ai vu d'un bandeau ta peau fine meurtrie,
Et d'un plomb accablant ta tête enorgueillie?
O Ciel! un Ravisseur déploiera tes cheveux
Aux yeux de nos Beautés, de nos Fats envieux?
Non: dit l'HONNEUR, à qui le sexe sacrifie
Plaisirs, santé, vertus, tous les biens de la vie.
Il semble que déjà je vois couler tes pleurs;
Déjà je les entends débiter leurs horreurs:
Et parmi nos Laïs à mi-voux confondue,
Des honneurs d'une TOAST je te vois descendue.
Te défendre! hé! qui peut y songer sans frémir?
T'aimer même! hé! comment l'avouer sans rougir,
Si ce prix au-dessus de tout l'or de Colchide,
Sous un cristal jaloux offert à l'oeil avide,
En cercle rehaussé des feux du Diamant,
Est de sa main rapace à jamais l'ornement?
Ah! plustôt au Vaux-hall que la ronce s'attache!
Que plustôt dans Moor-fields un Bel-esprit se cache!
Que Terre, Ciel et Mer se plongent au Cahos!
Qu'Hommes, Singes, Doguins tombent sous Atropos!"
A ces mots, vers Sir PLUME elle porte sa rage,
Et charge son amant de venger cet outrage.
PLUME, (qu'enorgueillit sa boîte de Succin
Et le jonc nuancé qui brille dans sa main,)
L'oeil fixe, la figure arrondie et sans ame,
S'avance, ouvre sa boîte, et gravement entame
L'affaire en quatre mots..."Ah! ça...Diantre!...Mylord!...
Au Diable soit la boucle!...Ah! d'honneur, c'est trop fort:...
Rends la boucle, Par Dieu!...d'ailleurs; la Politesse..."
Il dit, reprend sa boîte, et sa main la caresse.
"Il est affreux pour moi," lui répliqua le Pair,
"Qu'um si parfait Rhéteur perde ses fleurs en l'air.
Mais j'en jure par toi, (par toi, Boucle sacrée,
De ses cheveux d'ébène à jamais
séparée;
Toi! qu'un nouvel honneur ne peut plus décorer,
Loin de ce cou charmant que je t'ai vu parer!)
Oui, tant qu'à l'air vital mon sein fera passage,
Ma main de sa victoire étalera le gage."
Et le LORD, à ces mots, déploye avec orgueil
L'audacieux larcin qui met BELINDE en deuil.
Mais brisant le Bocal d'où la Fureur s'élance,
L'affreux Gnome, UMBRIEL, s'apprête à la vengeance.
BELINDE...voyez la! belle de ses doulours,
L'oeil tantôt langoureux, tantôt noyé de pleurs;
Sur son sein oppressé sa tête appésantie
Retombe: elle gémit, se soulève, et s'érie:
"Maudit soit à jamais le jour, le jour affreux
Qui m'osa dépouiller de mes plus beaux cheveux!
Heureuse! ah! j'eusse été mille fois trop heureuse,
De n'aborder jamais cette Cour dangereuse!
Déjà plus d'une fille, a vu ses jeunes ans
Flétris par le poison d'aimables Courtisans.
Ah! que n'ai-je habité, sans amants, ignorée,
Quelqu'île solitaire, ou mont Hyperborée,
Dont jamais l'Habitant n'eût fait voler un char,
Appris l'Hombre, ou du Thé savouré le Nectar!
Nul oeil n'eut entrevu la beauté qui m'expose;
Ainsi, dans un désert, nait et meurt une rose.
Pourquoi suivre les pas de ces Lords étourdis?
Que ne suis-je restée à prier au logis!
Ce jour même annonça la perte qui me touche:
Ma main trembla trois fois en plaçant une Mouche;
Sans un souffle de vent mon Japon s'ébranla;
Bien plus: Poll fut muette, et Trim toujours gronda.
Dans un songe mystique; (ah! c'est trop tard le croire!)
Un Sylphe me traça ma déplorable histoire!
Le reste dégradé de mes tristes cheveux,
Puisque tu l'épargnas, traître, m'est odieux!
A former deux anneaux jadis mettant leur gloire,
De mon cou leur ébène a relevé l'ivoire.
Cette Boucle isolée, aujourd'hui sans maintien,
Dans le sort d'une soeur d'avance lit le sien.
Sans grace désormais, s'est ton Fer qu'elle implore,
A ta profane main venant s'offrir encore.
Ah! si du moins, Cruel! ton audace eût saisi
Des cheveux moins au jour...tout autres que ceux-ci!"
